Una aplicación que convierte una tableta en un teclado braille para invidentes

‘Helena’ es una aplicación que puede convertirse en una tecnología de uso masivo para personas con discapacidad visual

elcomercio.pe, 11 de febrero del 2013

(El Comercio)

SANDRO MEDINA TOVAR

Las tabletas se han convertido en uno de los dispositivos móviles con mayores registros de ventas en el mundo, tanto así que en el 2012 fueron vendidas más de 70 millones de unidades.

Esta cifra motivó a un grupo de emprendedores peruanos a desarrollar una aplicación (conocida también como app) que permita a las personas con discapacidad visual acceder a las bondades que ofrece este aparato.

Se trata de Helena Virtual Assistant y funciona sobre la plataforma Android para convertir a la tableta en un teclado virtual braille para que el usuario pueda solicitar la búsqueda de datos o ingresar a sus cuentas de distintos servicios.

Como método de salida, la aplicación utiliza tecnologías de reconocimiento de voz, notificaciones audibles, motores para sintetizar texto y entregar la información en forma verbal al usuario.

LA INTERFACE

Henry Tong Valera, fundador y CEO de la empresa Ummitech, indica: “Es, en buena cuenta, una interfaz braille desarrollada para dispositivos táctiles dirigida a personas ciegas o con baja visión. Ellos pueden leer y escribir, porque nuestro sistema reconoce la posición de los dedos del usuario y responde a la información requerida”.

Tong añade que esto solo es el principio de todo un sistema que se encuentra en la etapa de desarrollo. “Enviar y recibir correos; así como leer noticias es apenas la base de la accesibilidad que queremos promover. Sobre ella queremos construir otros servicios para que la persona con discapacidad se vuelva no solo un consumidor de información sino además un generador de contenido”.

EXPERIENCIA DE USO

Para Elizabeth Sánchez Campos, presidenta de la Comisión de Damas Invidentes del Perú (Codip), el sistema Helena también presenta ventajas desde el punto de vista económico por la diferencia de costos de una máquina mecánica de sistema braille y una tableta.

“La primera tiene un costo de 800 dólares aproximadamente, y no la venden en el país. Uno tiene que importarla y eso es muy costoso. Mientras que una tableta resultaría más cómoda, con el adicional que uno puede navegar por Internet, gracias a la aplicación Helena. Es, prácticamente, una máquina de escritura braille virtual”.

En unos meses, la aplicación estará disponible para descargarla gratuitamente en Google Play. “El primer objetivo fue crear un programa gratis, usando tecnología que tenemos en nuestro ambiente de trabajo, para así ayudar a personas con discapacidad visual. Finalmente será de gran utilidad por temas de costo e inclusión”, añade el arquitecto en software.

MÁS DATOS

Aplicación nacional de exportación

El proyecto peruano Helena Virtual Assistant forma parte de los 105 seleccionados del programa de aceleración de Start-Up Chile. Se presentaron más de 1.400 solicitudes provenientes de todo el mundo.

En esta competencia han sido admitidas instituciones prestigiosas como la Universidad Brown, la Universidad de Stanford, Universidad de California, Berkeley, MIT, Oxford University, entre otras.

Difusión extramuros

Debido al primer lugar obtenido en la primera versión de AppCircus, concurso realizado en Lima, en las próximas semanas parte del equipo de Ummitech, desarrolladora de Helena, viajará a Barcelona (España), para participar en la séptima edición del Mobile Premier Awards, que premiará a la aplicación más innovadora del 2013. Solo 20 aplicaciones serán seleccionadas para la gran final. En competición están 22 europeas, 5 de Estados Unidos y 10 de Latinoamérica, en la que está incluida la peruana Helena Virtual Assistant.

¿Por qué mi computadora está lenta? Consejos para evitar este problema

Si no eres un usuario avanzado, estos tips te pueden ayudar a mantener tu PC en buen estado

(Foto: aranarth en Flickr, bajo licencia de Creative Commons)

 

 ÁNGEL HUGO PILARES @angelhugo
Redacción online
Suele pasar. Te compraste una computadora que costó la vida y al cabo de un año, abrir Word es casi un parto. El mal uso que solemos darle a las computadoras acaba por pasarnos factura después. Pero puedes seguir algunos de estos consejos para evitar problemas.

1. Los virus del mal. Una de las principales causas por las que una computadora deja de responder como siempre está relacionada a las cosas que descargamos: virus, malware, spyware, todos acaban por convertir nuestra computadora en una auténtica tortura. Para enfrentarlos hay una gran cantidad de antivirus gratuitos, pero quizás el más importante somos nosotros: solo dale clic a enlaces que conozcas y sé cuidadoso con tu correo electrónico.

2. Todo está registrado. El registro del sistema es el lugar donde el sistema operativo guarda todo lo que has hecho. Si has instalado o desinstalado un programa, tus preferencias. Cada cosa que has hecho con la computadora queda almacenada en este registro al que la PC accede cada que quiere hacer algo. Después de un año de uso continuo, la computadora acaba por estar llena de miles entradas en el registro que no se utilizan más y que hacen más lenta la búsqueda. Hay limpiadores de registro como el Ccleaner que pueden ayudarnos.

3. El inicio. Suele haber programas que se inician automáticamente con Windows y que se quedan ejecutando. Algunos consumen tantos recursos que vuelven lentísimo nuestro trabajo en primer plano. Ingresar al programa msconfig.exe, que viene con Windows, es una opción que puede ayudar a decidir qué programas dejar de ejecutar apenas se inicia nuestro sistema operativo, pero hay que saber qué aplicaciones prohibir, pues por ahí nos volamos una importante y tendremos peores problemas que una computadora con pasos de tortuga.

4. Los programas ‘tragones’. Si bien podríamos aumentar la memoria RAM de la computadora para hacerla correr más rápido, también hay que tener en cuenta que algunos programas consumen recursos indiscriminadamente. Suele pasar, por ejemplo, cuando tenemos un explorador con miles de barras de herramientas o antivirus muy pesados. Lo mejor es eliminar las barras y recurrir a programas que no consuman tantos recursos.

5. A cuidar el disco. El disco duro es escrito todo el tiempo por el sistema operativo. Esto provoca que las partes de un archivo queden desperdigadas en todo el disco y la computadora tarde en encontrarlos. Una de las mejores cosas que se puede hacer es desfragmentar el disco, que es como se conoce al proceso de poner todo en orden. La función viene con todas las versiones de Windows y puede colaborar con nosotros.

Google prepara software para competir con Skype

Hasta ahora, el sistema Google Voice solamente permite hacer llamadas desde un celular a otro

Sábado 10 de abril de 2010, elcomercio.pe

A pesar de ser considerado uno de los mejores servicios para realizar llamadas telefónicas, la aplicación Google Voice no ha logrado despegar por diversas limitaciones. Además de estar disponible sólo con invitación, el sistema solamente permite hacer llamadas desde un móvil a otro, a través de versiones creadas para Android o iPhone.

Ahora, la empresa está buscando dar el gran salto a la masividad con la preparación de un programa de Google Voice de escritorio. Esto es, que pueda instalarse en un computador para desde allí poder hacer y recibir llamadas mediante la conexión de internet.

La intención es clara: destronar a Skype, el actual líder en el mercado de la telefonía por IP -sistema utilizado para llamar usando datos de la red- en un mercado donde hay más de 500 millones de usuarios en todo el mundo.

Para ello, el gigante de las búsquedas adquirió en noviembre del año pasado a la compañía Gizmo5, especializada precisamente en servicios de telefonía IP.

Este no será el único campo donde ambas compañías competirán, ya que en la conferencia de San Francisco de ayer, ambas firmas fueron confirmadas como parte de los servicios que podrán utilizarse con las nuevas funcionalidades del teléfono iPhone.

Cómo sobrevivir sin un antivirus instalado en su computadora

Cómo sobrevivir sin un antivirus instalado en su computadora

Conozca algunas recomendaciones básicas que lo harán prescindir de estos programas de seguridad sin comprometer la vida de su PC.

Aunque siempre es importante tener un antivirus instalado en su conmputadora, usted puede prescindir de ellos, siguiendo algunas recomendaciones. (AFP)

(DPA). Primero lo más importante: hay que tener alguna protección antivirus en la computadora, especialmente si se navega a menudo por Internet o se intercambian archivos con otra persona.

No obstante, hay muchos que odian los programas antivirus, y por buenas razones. La mayoría son tragadores de recursos que ralentizan la computadora; muchos lanzan más alarmas falsas que legítimas advertencias, provocando más molestias que ayuda; y, finalmente, muchos se alquilan actualmente por períodos de un año, cosa que significa que hay que pagar cada año para mantener al día las signaturas antivirus.

Todo esto tiene el sabor de un medicamento amargo que hay que tragar para estar potencialmente libres de software malvado. ¿Hay alguna posibilidad de decir “no” al software antivirus? La respuesta, en breve, es “sí, se puede”. Pero, para permanecer libre de virus y de spyware hay que adoptar algunas precauciones y perseverar en ellas.

SOFTWARE LIMPIO. Una computadora sin antivirus debe usar sólo software legítimo y limpio. Esto quiere decir abstenerse de copias de programas que pueden ser descargadas a través de oscuros sitios ilegales o en grupos de noticias, o que han sido prestadas por amigos mediante intercambio de archivos o halladas en sitios shareware y freeware.

Recuerde que el vivir sin un programa antivirus equivale a vivir sin un filtro que escanee el sistema, de modo que un archivo que se descarga on line no resulta tan fácil de escanear en busca de virus como cuando se tiene instalado un software antivirus. Más aún, mucha gente arma sistemas sólo con aplicaciones comerciales, y así lo puede hacer usted también.

ESCANEO REMOTO. Si tiene usted más de una computadora, puede instalar un programa antivirus en una, dejando la otra máquina sin software antivirus. Si ambas máquinas están unidas mediante una red, sea en casa o en la oficina, entonces es posible programar los discos de una computadora en aquella que tiene el antivirus instalado y escanear archivos aislados o discos enteros a través de la conexión de red.

Puede usar también herramientas on line gratuitas de escaneo de virus y spyware. Trend Micro’s House Call y Eset’s Online Scan escanean su computadora directamente desde Internet. Puede que estos escaneos no eliminen los virus o el spyware que encuentren, pero al menos le dirán cuán limpia – o cuán infectada – está su computadora.

PROTECCIÓN INCORPORADA. Puede que Windows u otros sistemas operativos no tengan aún una protección antivirus incorporada como recurso, pero la seguridad es algo familiar a toda persona que usa una computadora, y, como resultado, se puede hallar protección contra malware ya incorporada en la computadora que se esté usando en este momento.

Antes de cargar el sistema operativo, la computadora arranca el código del BIOS de su sistema, que inicia el hardware en la computadora y permite al sistema operativo identificar los componentes que posee. Dentro del BIOS de la mayoría de las computadoras – accesible pulsando las teclas F2 o Del (Supr) durante el inicio – existe un mecanismo opcional de protección del sector de arranque. Actívelo y estará protegido contra virus del sector de arranque sin haber instalado una sola herramienta antivirus.

Dentro del sistema operativo hay asimismo herramientas que usted también puede usar para ahuyentar los demonios informáticos. Actualmente, por ejemplo, todos los navegadores proporcionan algunas herramientas de seguridad, incluyendo filtros antiphishing o listas de sitios Web conocidos como portadores de software malvado. Use estos recursos, que no le ralentizarán el sistema.

Hay asimismo herramientas gratuitas que son menos intrusivas que la mayoría de los paquetes antivirus. Microsoft proporciona Windows Defender para Windows Vista, descargable gratuitamente desde el sitio de Microsoft y que está también disponible también para Windows XP y Windows Server 2003. Este programa está centrado en el spyware, uno de los más peligrosos tipos de software malvado, pues su propósito principal es espiar lo que usted hace y, en algunos casos, robar información personal.

SITIOS DE CUIDADO. Se precisa una buena dosis de sentido común para mantener la computadora segura si uno quiere abstenerse del uso de un software antivirus. Apártese de sitios que suelen ser portadores de virus, especialmente de spyware. Estos, irónicamente, incluyen muchos sitios que supuestamente venden software antivirus. Chequee una lista de tales lugares en la página de sitios sospechosos Spyware Warrior Rogue/Suspect Web Sites. También se aconseja acercarse con cuidado a sitios de juego y de pornografía cuando se carece de protección antivirus.

CORREO CON CAUTELA. Elimine sin titubear todo mensaje de email de procedencia desconocida que contenga un adjunto. La mayoría del software malvado contraído por email viene en forma de adjunto que el delincuente remitente trata de hacer que abra su víctima. Simplemente diga que no.

La gran mayoría de los virus son contraídos a través de correo no solicitado, de modo que use un programa de correo que tenga un filtro antispam incorporado, si es posible. Los virus llegan a veces cabalgando en documentos de Word enviados por colegas o amigos que desconocen que esos archivos no están protegidos. En tales casos, a falta de una herramienta antivirus a bordo, lo prudente es hacer pasar el archivo a través de uno de los escáneres online gratuitos antes mencionados. Hágalo antes de abrir el archivo.

La recompensa para toda esta cautela debería ser bien conocida para todo el que haya visto con lástima cómo una computadora que antes funcionaba ágil y sin problemas se siente como tecnología obsoleta tras instalar el último programa antivirus hinchado de sobreprotección. En realidad, menos suele ser más, si se puede trabajar con ello. Y para intrépidos usuarios de computadora con un plan de supervivencia, el trabajar sin una protección antivirus puede ser un paso de gigante en la dirección correcta.

Los programas que aparecen en CSI... ¿existen?

Los programas que aparecen en CSI... ¿existen?

Grissom, Horatio... los héroes de la criminalística parecen disponer de programas infalibles que les llevan directamente al autor del crimen, pero ¿existen? Repasamos la artillería digital de CSI.

¿A quién no le gustaría ser un CSI de los que salen en la serie de éxito de Telecinco? Son buenos, guapos, les gusta su trabajo, siempre atrapan a los malos, visten de marca, y sus labores más tediosas siempre suceden a cámara rápida con estética de videoclip.

Si bien el trabajo de un criminalista no es ni mucho menos tan glamuroso, sí que hay una gran parte de los procedimientos, maquinaria, y software que aparece en la serie que se asemeja bastante a la realidad. Claro está que ni va tan rápido ni es tan infalible, pero el software contra el crimen existe y funciona bastante bien. Veámoslo.

Modelando la escena

Lo primero es llegar a la escena del crimen, y además de tomar fotos, buscar huellas, y analizar todo el escenario para que no se escape ningún detalle, todo ello poco relacionado con los ordenadores. A continuación, y dependiendo de la complejidad de lo allí acontecido, se puede optar por echar mano de un programa para modelar tridimensionalmente el lugar, los participantes, y los objetos encontrados.

Visual Statement es una empresa dedicada al software de siniestros. Se trata de modelar en 3D y asignar valores de masa o aceleración para simular lo que ha sucedido en diferentes situaciones: desde accidentes de tráfico hasta escenas de un crimen. Su programa Vista FX3 CSI es utilizado por cuerpos policiales de todo el mundo.

Con sólo introducir las fotografías y referenciarlas mediante una aplicación integrada, el programa puede construir una escena tridimensional en la cual realizar los cálculos de trayectorias de proyectiles, animar sujetos, incorporar objetos deformables, etcétera.

Lo más moderno

Pero CSI va más allá, y sus guionistas incorporan las últimas tecnologías en análisis de escenas, recuperación de documentos, o incluso interficies que pueden ser más llamativas que prácticas (aunque normalmente prima lo práctico).

Así, si hacemos un rápido repaso de lo visto en las tres series de la franquicia CSI (CSI: Las Vegas, CSI: Miami, y CSI: Nueva York), vemos que han utilizado programas que todavía no se han comercializado, como el Photosynth de Microsoft, capaz de construir una escena virtual a partir del georeferenciado automático de fotos.

También hemos visto en CSI: Nueva York cómo se utilizaba una impresora 3D para crear una bala a partir de un diseño de ordenador generado por unas tomografías, algo a lo que, por cuestiones presupuestarias, los cuerpos de policía no suelen tener acceso.

Pero también hemos visto interficies basadas en pantallas "transparentes" que sustituían el tradicional ratón o incluso la pantalla táctil por un sistema de punteros láser. Estas interficies existen, pero en el caso de la investigación criminal, se trata de un recurso más visual que práctico, pensado para añadir espectacularidad a la serie.

Otra herramienta muy útil permite, a partir del escaneo de una calavera, intentar reconstruir la cara de la persona a partir de su raza, sexo, edad, etc. Se trata de un programa realizado por la empresa Humancore y que ya se ha utilizado en algún capítulo de la serie.

Las herramientas informáticas que utilizan los CSI quizás no sean tan espectaculares, pero sí que son igual de prácticas. Por ejemplo, Unshredder es un programa que permite, a partir de trozos de documentos escaneados, recomponer el documento original. Obviamente es un trabajo "de chinos", dado que hay que escanear individualmente cada trozo, pero es que el trabajo de los CSI se parece más a esto que a las glamurosas escenas de videoclip que vemos en la televisión.

De igual manera, también es posible obtener matrículas a partir de imágenes borrosas o de poca resolución (hasta un límite, claro está), con programas que buscan la mejor técnica de interpolación e interpretación de formas para poder obtener información que a primera vista no es inteligible.

También podemos encontrar accesorios USB como el ProScope HR, un pequeño microscopio digital que permite a los investigadores poder escudriñar la escena del crimen en busca de minúsculos detalles.

Lo más fantasioso

Pero CSI también incorpora muchos supuestos inventos que todavía tienen más de ciencia ficción que de realidad. Ver en el reflejo de una imagen en el ojo de una persona en una foto es algo que requeriría una resolución enorme, una óptica perfecta, y unas condiciones de luz inmejorables (además de, seguramente, hacer la foto a poca distancia del ojo).

De igual manera, el modo mediante el cual se realizan la comprobación de huellas digitales es auténtica a medias. Si bien existe una base de datos de huellas, y un software para compararlas, se requiere un extenso tratamiento previo de la huella obtenida y bastante paciencia, dado que la comprobación puede tardar horas.

Pero lo más fantasioso de las series viene desde el punto de vista presupuestario, dado que se cuenta con unos fondos aparentemente ilimitados que permiten incorporar nuevos inventos cada capítulo, además de liberar de trabajo a los esforzados agentes a los cuales les vemos llevar no más de dos o tres casos, cuando la realidad dicta que cada miembro de la unidad puede llevar más de 10 casos a la vez por, precisamente, limitaciones presupuestarias.